Penemu Black Box Terilhami Kehilangan Ayah karena Kecelakaan Pesawat

Penemu black box David Ronald de Mey Warren atau lebih dikenal dengan David Warren, mungkin tidak menyangka jika temuannya akan berumur panjang dan bermanfaat hingga sekarang. 

Terciptanya black box rupanya dilatarbelakangi kehilangan sosok ayahnya yang meninggal karena kecelakaan pesawat.

Ayahnya, Rev Hubert Warren meninggal di tahun 1934 dalam insiden yang dikenal dengan peristiwa hilangnya Miss Hobart di Selat Bass. 

Otoritas Penerbangan Sipil Australia melakukan pencarian, namun tidak membuahkan hasil. 

Peristiwa itu kemudian ditetapkan sebagai kecelakaan pesawat pertama di Australia, dan semua penumpang dinyatakan tidak selamat.

 Kado terakhir dari ayahnya yang diterima David yang saat itu berusia 9 tahun adalah crystal set. 

Gadget ini populer pada masa itu untuk mendengarkan radio. Crystal set dari sang ayah mengantarkannya pada kecintaan terhadap hobi merakit radio dan dunia sains.

 

Prototipe pertama black box

 

Masa sekolah David diisi dengan hobi merakit radio. 

Hingga di kemudian hari, David mendesain prototipe black box yang membawanya menjadi penemu alat yang sangat penting dalam dunia penerbangan.

Saat pertama kali dikembangkan, alat ini belum disebut sebagai black box, melainkan ARL Flight Memory Recorder. Prototipe pertama black box dibuat tahun 1956.

Saat itu, pada rentang 1952-1983, David bekerja di Aeronautical Research Laboratories (ARL) sebagai peneliti utama sains yang berpusat di Melbourne, Australia.

Dia terlibat dalam penyelidikan kecelakaan pesawat komersial bertenaga jet pertama di dunia bernama Comet yang diluncurkan pada 1952. 

Namun, tiga pesawat Comet hilang sesaat setelah lepas landas dan menewaskan semua penumpang.

Ide merancang black box yang sudah dipikirkannya sejak kecil semakin kuat ketika melihat miniatur alat perekam di sebuah pameran dagang. 

David berpikir, seandainya peneliti bisa mengetahui apa yang terjadi pada menit-menit sebelum pesawat jatuh, hal ini dapat membantu mencegah kecelakaan yang sama di kemudian hari.

"Saya melihat sebuah gadget yang membuat saya terpesona, sebuah perekam miniatur pertama di dunia yang dimasukkan ke dalam saku. 

Saya menggabungkan kedua ide itu. Jika seseorang menggunakan salah satu dari ini di pesawat, dan kita dapat menemukannya di reruntuhan pesawat yang mengalami kecelakaan, kita bisa tahu apa yang menyebabkannya," kata David dalam sebuah wawancara pada 2003 yang dikutip dari Independent.co.uk.

 

Sempat Ditolak

 

Kepada rekannya, David menyampaikan ide tersebut. 

Namun karena saat itu tim ARL sedang fokus menyelidiki kecelakaan Comet, David diminta mengesampingkan mimpi menciptakan black box.

 

Tak menyerah, di kemudian hari David kembali mengemukakan ide membuat ARL Flight Memory Recorder. Ide tersebut pada awalnya tidak diterima dengan baik oleh maskapai penerbangan. Pilot menolak konsep tersebut, karena takut alat ini digunakan untuk memata-matai kru. Angkatan Udara Australia bahkan berpendapat alat seperti itu tidak diperlukan.

 

Untungnya, pada tahun 1958 ada kunjungan seorang pejabat Inggris bernama Robert Hardingham atau Sir Robert. 

Dia adalah Chief Executive Air Registration Board. Kunjungannya ke Australia saat itu mengubah situasi. 

Mendengar ide David, Sir Robert menyadari pentingnya penemuan tersebut dan mengatur agar David berkunjung ke Inggris untuk mendemonstrasikan prototipe black box yang dibuatnya.

Singkat cerita, tentu saja idenya itu diterima dengan baik. 

Dalam beberapa tahun kemudian, black box akhirnya berhasil dikomersilkan oleh perusahaan Inggris S. Davall and Son. 

Awalnya, perusahaan tersebut menamainya Red Egg atau Telur Merah karena karena bentuk dan warnanya.

Kegigihan David mengajukan ide black box membuahkan hasil. Di akhir tahun 1960-an, perangkat itu wajib ada di semua pesawat Australia. 

Tak lama setelah itu, keberadaan black box pun menjadi persyaratan wajib semua pesawat di seluruh dunia.

Pekerjaan Warren di Defense Science and Technology Organization berlanjut hingga pensiun pada tahun 1983. 

Pada tahun 2001 ia menerima penghargaan Lawrence Hargrave untuk pencapaian luar biasa dalam aeronautika Australia. 

Kemudian pada tahun 2002, ia ditunjuk sebagai Officer di Order of Australia karena jasanya pada industri penerbangan.

David yang lahir di Groote Eylandt, Australia pada 3 Maret 1925 ini tutup usia di Melbourne, Australia pada 19 Juli 2010. 

Namanya harum dan akan selalu dikenang melekat dengan penemuan black box yang terilhami dari kehilangan ayah tercintanya.