Sejarah Hari Ini (8 Oktober): Selamat Ulang Tahun Zvonimir Boban!

Hari ini, salah satu gelandang terbaik yang pernah dimiliki Milan dan Kroasia merayakan ulang tahunnya ke-46.
Nama Zvonimir Boban tidak begitu saja dilupakan, khususnya buat fans AC Milan dan tim nasional Kroasia, meski dia telah memutuskan gantung sepatu lebih dari satu dekade silam.

Hari ini, mantan bintang I Rossoneri berulang tahun yang ke-45 dan untuk merayakan hari kelahirannya.

Boban lahir di Imotski, 8 Oktober 1968 dan memulai karier profesionalnya dengan Dinamo Zagreb. Di usia 16, Boban melakoni debut untuk tim di musim 1985/86 dan menjadi kapten tiga tahun kemudian. Selama enam musim berseragam Dinamo Zagreb, Boban memainkan 109 pertandingan dan menyumbang 45 gol.

Bersama Dinamo Zagreb, sebuah momen tak terlupakan dialami Boban. Dalam pertandingan melawan Red Star Belgrade pada 13 Mei 1990, Boban menendang seorang polisi yang menyerang suporter Dinamo setelah kerusuhan pecah di stadion. 

Insiden ini menjadikan Boban sebagai ikon nasionalis di Kroasia dan dianggap beberapa kalangan sebagai ekspresi ketidakpuasan dengan rezim Yugoslavia. Tapi, hal ini juga membuatnya disuspensi dari tim nasional Yugoslavia sehingga harus absen di Piala Dunia 1990 di Italia.

Meski terlibat dalam kerusahan di negaranya, itu tidak mengurungkan niat Milan merekrut sang pemain pada 1991 dengan nilai kesepakatan mencapai £8 juta. Tapi Boban tak bisa langsung unjuk kebolehan dengan seragam Merah Hitam karena dia dipinjamkan ke Bari untuk beradaptasi dengan sepakbola Italia. 

Bari terdegradasi ke Serie B, namun Boban sukses mendemonstrasikan kemampuannya di tim dan mendorong Milan memulangkannya ke San Siro.

Pemain dengan tinggi 185 cm kemudian bertahan selama sembilan musim dan menikmati kesuksesan bersama Il Diavolo Rosso. Trofi Liga Champions, empat titel Serie A, tiga Supercopa Italiana dan satu Piala Super Eropa berhasil dipersembahkan Boban selama berkarier di San Siro.

Kehadiran Rui Costa di klub pada 2001 membuat Boban tersingkir dari tempat utama dan dipinjamkan ke klub La Liga Celta Vigo, di mana dia hanya memainkan empat pertandingan. Tidak puas dengan peran sebagai pengganti, Boban memutuskan pensiun pada Oktober 2001 dan menyudahi musim terakhirnya lebih awal dari rencana.

Di tingkat internasional, Boban pernah membawa Yugoslavia memenangkan Piala Dunia junior pada 1978 dan mengoleksi tujuh caps di tim senior antara 1988 dan 1991, dengan debutnya melawan Republik Irlandia pada 27 April 1988. Boban memainkan laga terakhir untuk Yugoslavia pada 16 Mei 1991 melawan Kepulauan Faroe dan mencetak gol tunggal untuk kemenangan timnya.

Boban memutuskan membela Kroasia saat mereka mendeklarasikan merdeka dari Yugoslavia. Dia memainkan laga internasional pertama untuk Kroasia pada persahabatan melawan Romania pada 22 Desember 1990.

Prestasi tertingginya adalah membawa Kroasia finis peringkat tiga Piala Dunia 1998 di Prancis, di mana Boban menjadi kapten sepanjang turnamen.